Il primo ministro indiano Narendra Modi considera Putin un “amico ” e le relazioni India-Russia come una “modello”, basate su “rispetto reciproco e profonda fiducia” che hanno “superato la prova del tempo”. Lo scorso 5 dicembre Putin e Modi si sono incontrati a New Delhi, è stata la decima visita di Putin in India da quando questi ha assunto il potere 25 anni fa e il suo ventesimo incontro con Modi da quando quest’ultimo è diventato primo ministro nel 2014. Putin ha promesso ” forniture di carburante ininterrotte ” all’India, tuttavia le aziende del paese stanno acquistando meno petrolio russo a causa dei dazi e delle sanzioni statunitensi. Russia e India hanno concluso una serie di memorandum d’intesa in settori che vanno dalla migrazione e mobilità alla salute e sicurezza alimentare, alla cooperazione marittima, ai fertilizzanti, alle dogane e alla collaborazione accademica e mediatica. Ma gli annunci attesi su importanti accordi di difesa non sono stati confermati. L’India non ha concluso alcun importante accordo di difesa con la Russia dalla sua invasione dell’Ucraina nel 2022. Durante la Guerra Fredda, l’India mantenne accordi di baratto preferenziali e accesso al mercato dell’Unione Sovietica e dei suoi stati satelliti. Questa relazione privilegiata raggiunse l’apice nel 1971, quando Nuova Delhi e Mosca stipularono un Trattato di Pace, Amicizia e Cooperazione in vista di una guerra che l’India combatté contro il Pakistan, durante la quale Islamabad fu sostenuta da Stati Uniti e Cina. Mentre l’Occidente esercita pressioni sull’India affinché riduca le importazioni di petrolio russo, entrambi i Paesi stanno cercando di diversificare le relazioni in altri settori. Durante la visita di Putin, India e Russia hanno annunciato un programma di cooperazione economica che durerà fino al 2030 e che mira a rendere le loro relazioni “più diversificate, equilibrate e sostenibili”. Trump e i suoi funzionari si riferiscono all’India come a un’economia “morta” e a una “lavanderia a gettoni per il Cremlino”, di conseguenza molti in India vedono la Russia come un partner più affidabile. Le relazioni tra India e Russia risalgono alla Guerra Fredda e sono rimaste profondamente radicate, con la Russia come principale fornitore di difesa dell’India.
Si tratta di un’alleanza a lungo tollerata dai governi occidentali, anche dopo le azioni di Putin in Ucraina. Negli ultimi tre anni, gli Stati Uniti e l’Europa hanno chiuso un occhio quando l’India è diventata uno dei maggiori acquirenti di petrolio russo a basso costo, nonostante le sanzioni in Occidente. Ma dopo il fallimento degli sforzi di pacificazione del presidente degli Stati Uniti in Ucraina all’inizio di quest’anno, Trump ha iniziato ad accusare l’India di finanziare l’invasione russa. Ha pubblicamente fatto pressione su Delhi affinché interrompesse gli acquisti di petrolio russo, il che è culminato in un’ulteriore tassa punitiva del 50% sulle importazioni indiane da parte degli Stati Uniti. Sulla scia del conflitto di quattro giorni tra India e Pakistan lo scorso maggio, Trump ha cercato di prendersi il merito del cessate il fuoco. Modi, tuttavia, ha chiarito che gli Stati Uniti non c’entravano nulla. Il rifiuto di Modi di adulare Trump – in netto contrasto con il Pakistan, che lo ha ringraziato calorosamente e lo ha pubblicamente candidato al premio Nobel per la pace – ha chiaramente irritato il presidente degli Stati Uniti. Nei mesi successivi, ha ripetutamente criticato l’India per aver continuato ad acquistare petrolio russo e ha risposto al rifiuto di Modi di fermarsi nell’unico modo che conosce: colpendo l’India con dazi. “Non mi interessa cosa farà l’India con la Russia”, ha detto Trump la scorsa estate. “Possono abbattere insieme le loro economie in rovina”. Sia l’India che la Russia si trovano ad affrontare sfide significative mentre affrontano le mutevoli realtà geopolitiche e geoeconomiche. Modi e Putin hanno chiarito che intendono continuare a investire nei rapporti bilaterali. Sembrano anche riconoscere che gli storici legami di difesa e una temporanea impennata del commercio di petrolio non possono essere gli unici pilastri su cui impegnarsi. Il viaggio di Putin dovrebbe servire da campanello d’allarme per Trump: il suo approccio nei confronti dell’India negli ultimi tempi difficilmente funzionerà. “Penso che il Cremlino sia convinto che l’Occidente, Europa compresa, abbiano fallito completamente”, sostiene Andrei Kolesnikov, editorialista della Novaya Gazeta.”Non siamo isolati, perché abbiamo legami con l’Asia e il Sud del mondo. Economicamente, questo è il futuro. In questo senso, la Russia è tornata ad essere l’attore principale in queste parti del mondo, come l’Unione Sovietica. Ma anche l’Unione Sovietica aveva canali e legami speciali con gli Stati Uniti, la Germania Ovest e la Francia. Aveva una politica multi-vettoriale. “Ma ora siamo totalmente isolati dall’Europa. È una cosa senza precedenti. I nostri filosofi hanno sempre detto che la Russia faceva parte dell’Europa. Ora non lo è più. È un grande fallimento e una grande perdita. Sono sicuro che parte della classe politica e imprenditoriale russa sogni di tornare in Europa e di fare affari non solo con Cina e India. Modi punta a posizionare i prodotti indiani sul mercato russo, soprattutto una volta terminata la guerra e quando Mosca sarà reintegrata nell’economia globale.
