Nelle ultime settimane la guerra civile in Yemen si è intensificata, con il movimento Houthi, sostenuto dall’Iran e che controlla gran parte del nord-ovest del Paese, che ha conquistato, con una rapida offensiva, ampi tratti di costa del Mar Rosso di importanza strategica. I prezzi del petrolio sono aumentati a causa dei timori di ulteriori perturbazioni all’economia globale, dopo sei mesi di guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran. La vicina Arabia Saudita, che si oppone agli Houthi e sostiene il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale, ha lanciato attacchi aerei, mentre gli Houthi hanno lanciato droni e missili contro l’Arabia Saudita sud-occidentale. Il gruppo ha anche preso di mira navi mercantili legate all’Arabia Saudita nel Mar Rosso. Gli Houthi sono un gruppo armato politico-religioso del nord dello Yemen che difende la minoranza musulmana sciita del paese, gli zaiditi. Si dichiarano parte dell'”asse della resistenza” guidato dall’Iran contro Israele, gli Stati Uniti e l’Occidente in generale, insieme a gruppi armati come Hamas e il movimento libanese Hezbollah. Formalmente noto come Ansar Allah (Partigiani di Dio), il gruppo è emerso negli anni ’90 e prende il nome dal suo fondatore, Hussein al-Houthi. Suo fratello, Abdul Malik al-Houthi, ne è il leader di fatto dal 2004. Nei primi anni 2000, gli Houthi si ribellarono contro Ali Abdullah Saleh, presidente autoritario dello Yemen da lungo tempo. Desideravano una maggiore autonomia per la loro patria, nel nord dello Yemen. Il gruppo conquistò la capitale Sana’a dopo la Primavera araba del 2011, quando una rivolta popolare costrinse Saleh a cedere il potere al suo vice. Gli Houthi hanno continuato a rafforzarsi, con un numero di truppe stimato a 350.000 lo scorso anno, e ora controllano tra un quarto e un terzo del territorio yemenita, ma anche il 70-80% della sua popolazione, circa 30 milioni di persone. Il gruppo chiede la fine del blocco saudita, il controllo dell’intero Yemen e l’accesso alle entrate derivanti dal petrolio e dal gas del paese. La vicina Arabia Saudita temeva che gli Houthi avrebbero preso il controllo dello Yemen e lo avrebbero trasformato in uno stato satellite del suo rivale regionale, l’Iran. Nel 2015 l’Arabia Saudita ha formato una coalizione di paesi arabi che è intervenuta a sostegno del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale. Anni di attacchi aerei e combattimenti di terra non sono riusciti a scacciare gli Houthi dalla maggior parte del territorio conquistato, e hanno inoltre scatenato una delle peggiori crisi umanitarie al mondo. Poco dopo l’inizio della guerra di Gaza nell’ottobre del 2023, gli Houthi hanno iniziato a lanciare droni e missili contro Israele e contro navi mercantili nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, affermando di agire a sostegno dei palestinesi. I paesi occidentali hanno schierato navi da guerra e Stati Uniti, Regno Unito e Israele hanno effettuato attacchi aerei. Un attacco israeliano ha ucciso alti esponenti Houthi, tra cui il primo ministro del loro governo autoproclamato. Nel 2025 gli Stati Uniti e gli Houthi si accordarono per cessare gli attacchi reciproci. Tuttavia, gli Houthi ripresero gli attacchi missilistici contro Israele dopo che Stati Uniti e Israele attaccarono l’Iran nel febbraio 2026, dopo averli sospesi in seguito al cessate il fuoco di Gaza dell’ottobre 2025. Il cessate il fuoco informale tra gli Houthi e i sauditi ha cominciato a sgretolarsi a luglio. Gli Houthi hanno annunciato un “embargo marittimo” contro l’Arabia Saudita e hanno iniziato attacchi missilistici e con droni contro aeroporti, impianti petroliferi e petroliere saudite nel Mar Rosso. Hanno affermato di agire in risposta a quello che gli Houthi definiscono un blocco saudita in corso da anni e a un attacco aereo contro l’aeroporto di Sana’a. A ciò ha fatto seguito una rapida avanzata degli Houthi nel settembre scorso, che ha portato alla conquista di ben 130 km (81 miglia) di costa del Paese sul Mar Rosso, nonché dell’isola di Perim.Questa mossa ha conferito agli Houthi un controllo significativo sullo strategico stretto di Bab al-Mandab, ma essi hanno insistito sul fatto di non rappresentare una minaccia per la navigazione internazionale, fatta eccezione per le navi legate all’Arabia Saudita. Le azioni degli Houthi hanno riacceso le preoccupazioni per le possibili interruzioni delle forniture mondiali di petrolio. Bab al-Mandab è diventata una rotta sempre più importante per le esportazioni di petrolio dall’Arabia Saudita, da quando il transito attraverso lo Stretto di Hormuz, sull’altro lato della penisola arabica, è stato limitato a causa della guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran. La situazione è stata ulteriormente aggravata dagli attacchi degli Houthi contro gli impianti petroliferi sauditi, nonché da un attacco all’oleodotto Est-Ovest attribuito alle milizie irachene sostenute dall’Iran, e l’escalation minaccia di coinvolgere nuovamente le potenze occidentali. Secondo quanto riportato dai media, sia il governo yemenita che il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman avevano esortato il presidente Trump a colpire gli Houthi in seguito all’offensiva. Trump non lo ha fatto, affermando che gli Houthi avevano accettato di non colpire obiettivi statunitensi. Nel frattempo, il Regno Unito ha accolto la richiesta saudita di schierare un aereo militare per rifornire di carburante i caccia sauditi destinati a “missioni puramente difensive”. Il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale ha lanciato un appello alla mobilitazione generale della popolazione nell’ambito della tanto attesa offensiva contro gli Houthi. Nel suo primo discorso da quando le forze governative sono state cacciate dalla costa del Mar Rosso, Rashad al-Alimi, capo del Consiglio presidenziale yemenita al potere, ha lanciato un appello nazionale alle armi e ha chiesto ai cittadini di “contribuire in ogni modo possibile” alla lotta contro gli Houthi. Al-Alimi ha inoltre offerto un’amnistia ai combattenti Houthi che avessero disertato, con effetto immediato.
HOUTHI
