La Russia ha intensificato i legami con la Corea del Nord e altri paesi ostili agli Stati Uniti, come l’Iran, dall’inizio della guerra con l’Ucraina – relazioni che sono fonte di forte preoccupazione per l’Occidente. Gli Stati Uniti hanno accusato la Corea del Nord di fornire alla Russia proiettili e missili utilizzati in Ucraina. Mosca e Pyongyang negano le accuse statunitensi ma l’anno scorso si sono promessi di “approfondire” le relazioni militari. La sorella di Kim "ha gentilmente trasmesso i ringraziamenti di Kim Jong-un a Putin, affermando che il regalo serve come chiara dimostrazione delle speciali relazioni personali tra i massimi leader", ha riferito KCNA (agenzia di stampa nordcoreana). Il ministero degli Esteri della Corea del Sud ha affermato che sta monitorando da vicino la cooperazione tra Russia e Corea del Nord, esortando entrambi i paesi a rispettare le risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. "Le sanzioni del Consiglio di Sicurezza sulla Corea del Nord vietano, direttamente o indirettamente, la fornitura, la vendita o lo spostamento verso la Corea del Nord di tutti i veicoli di trasporto classificati a livello internazionale come codice HS da 86 a 89, indipendentemente dalla loro origine, comprese le auto di lusso", ha dichiarato il portavoce del ministero, Lim Soosuk, in una conferenza stampa. Per la visita di Kim al cosmodromo di Vostochny, Kim stesso si è recato sul posto in una limousine Maybach portata a bordo di un treno speciale su cui aveva viaggiato da Pyongyang. Si ritiene che Kim sia un appassionato di automobili e possieda una vasta collezione di veicoli stranieri di lusso, che probabilmente vengono importati di nascosto. La Maybach e altre in cui è stato visto, tra cui diverse limousine Mercedes, una Rolls-Royce Phantom e un'utility sportiva Lexus. Il veicolo, rientra nella categoria dei beni di lusso di cui le risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite vietano l'esportazione verso la Corea del Nord. Il possesso da parte di Kim di costose limousine straniere dimostra la porosità delle sanzioni internazionali nei confronti del Nord. La Russia, membro permanente del Consiglio di Sicurezza, ha votato a favore del divieto di fornire beni di lusso alla Corea del Nord, insieme ad altre sanzioni internazionali adottate in risposta ai test nucleari e missilistici del Nord. La Corea del Nord e la Russia hanno rafforzato significativamente la loro cooperazione poiché sono bloccate in scontri separati con gli Stati Uniti e i suoi alleati: la Corea del Nord per il suo programma nucleare e la Russia per la sua guerra con l’Ucraina. La Russia, insieme alla Cina – un altro membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite – ha ripetutamente ostacolato i tentativi degli Stati Uniti e di altri paesi di inasprire le sanzioni delle Nazioni Unite contro la Corea del Nord per i suoi test missilistici proibiti degli ultimi anni. Gli Stati Uniti, la Corea del Sud e i loro partner accusano la Corea del Nord di aver inviato armi convenzionali alla Russia per la sua guerra in Ucraina, in cambio di tecnologie militari russe ad alta tecnologia e altro tipi di sostegno. Tali trasferimenti di armi violerebbero molteplici risoluzioni delle Nazioni Unite che vietano qualsiasi commercio di armi che coinvolga la Corea del Nord. Dopo che il suo ministro degli Esteri della Corea del nord è tornato a casa dopo una visita in Russia a gennaio, i media statali del Nord hanno riferito che Putin ha espresso la volontà di visitare il Nord al più presto.
