I civili sono stati massacrati, i campi umanitari bruciati e i rifugiati fuggiti da precedenti violenze stanno attraversando il confine con il Ciad. Chi sono i generali rivali? Il capo dell’esercito, Forze Armate Sudanesi (SAF) generale Abdel Fattah al-Burhan, è il leader de facto del Sudan dal 2019.È salito al potere all’indomani tumultuoso della rivolta contro il presidente Omar Hassan al-Bashir, leader del Sudan da tre decenni, che è stato estromesso nell’aprile 2019 a seguito di un’ondata di protesta popolare. Prima di ciò, il generale al-Burhan era stato comandante dell’esercito regionale nel Darfur, dove 300.000 persone furono uccise e milioni di altre sfollate nei combattimenti dal 2003 al 2008, che attirarono la condanna mondiale per le violazioni dei diritti umani. Il principale rivale del generale al-Burhan è il tenente generale Mohamed Hamdan Dagalo, che guida le Forze di supporto rapido del paese (RSF), un potente gruppo paramilitare. Di umili origini, il generale Hamdan, meglio conosciuto come Hemeti, divenne famoso come comandante delle famigerate milizie Janjaweed, responsabili delle peggiori atrocità del conflitto in Darfur. Nell'ottobre 2021, il generale al-Burhan e il generale Hamdan si sono uniti per prendere il potere con un colpo di stato militare, rendendoli di fatto leader e vice leader del Sudan. Ma presto litigarono. Il Sudan ha affrontato guerre civili praticamente fin dall’indipendenza nel 1956, che ha portato alla divisione della sua metà meridionale per formare il Sud Sudan. Ma questa guerra è unica in quanto uno dei suoi principali campi di battaglia è Khartoum, la capitale e il cuore di uno stato che ospita circa 9,4 milioni di persone. I mesi di combattimenti hanno lasciato corpi sparsi per le strade, distrutto quartieri densamente popolati, danneggiato un ponte cruciale sul fiume Nilo e sventrato lo skyline, compresi i quartieri generali di un’importante compagnia petrolifera e il ministero della giustizia. Entrambe le parti in conflitto sono state accusate di aver tentato di reclutare bambini tra le loro fila. A ragazzi, forse anche di dieci anni, sono stati consegnati a fucili automatici. Dopo aver ricevuto 300 proiettili ciascuno, un ufficiale dell'esercito sudanese (SAF) ha detto loro: "Vogliamo che uccidiate 300 combattenti" e li ha avvertiti di "non sprecare" le munizioni. L’uso dei bambini soldato non è una novità in Africa. Ci sono bambini armati in Sud Sudan, Somalia, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo e Nigeria. Si ritiene che Charles Taylor, ex presidente della Liberia, sia stato uno dei primi signori della guerra a reclutare bambini soldato, che furono organizzati in Small Boys Units quando il paese era dilaniato dalla guerra negli anni '90. Nel 1998, il 25% dei soldati che combattevano nella guerra in Liberia avevano meno di 18 anni. Durante la guerra civile della Sierra Leone (1991-2002), migliaia di bambini furono reclutati, spesso con la forza, dalle forze governative e dalle fazioni opposte, a cui furono somministrati farmaci utilizzati per commettere atrocità. La proliferazione di armi leggere in questo caso AK 47, ha permesso ai bambini di età inferiore ai 10 anni di diventare soldati efficaci. Secondo gli esperti, i bambini vengono arruolati a causa della loro limitata capacità di valutare i rischi, sensazione di invulnerabilità e dalla loro miopia in generale. Mentre al contrario le RSF sono combattenti incalliti (combattenti tribali nomadi), qualcuno ha sottolineato l’inutilità di armare persone vulnerabili e non

qualificate. “L’argomentazione del governo a sostegno dei bambini soldato è che RSF prende di mira i civili, quindi siamo felici di armare i civili per difendere se stessi, la loro famiglia e il loro onore”. E’ opinione diffusa che il conflitto stia raggiungendo un “punto di non ritorno” e che si sta avvicinando a una guerra civile totale basata su tensioni etniche.